Los seres vivos

Si algo caracteriza a la vida es la gran diversidad de formas en que se presenta. Los distintos tipos de organización celular y la especialización en tejidos, órganos y aparatos o sistemas dan como resultadola existencia de individuos con características diversas entre si. De esta enorme diversidad surgen dos necesidades en primer lugar, utilizar un sistema de nomenclatura de uso internacional que permita identificar con claridad a los seres vivos. En segundo lugar, clasificar a estos seres vivos para facilitar su estudio; es decir, agruparlos según características similares.


Nomenclatura de los seres vivos 
En el siglo XVIII, el naturalista sueco Carlos Linneo creó un sistema de nomenclatura que ayuda a identificar a todas las especies y, más tarde, a agruparlas y clasificarlas. A este sistema lo conocemos como sistema bionomial, ya que, en principio, requiere de la utilización de dos nombres, y es el sistema que seguimos utilizando en la actualidad.
Tal y como propuso Linneo, el nombre que recibe cada especie lo conocemos como nombre científico y consta, por tanto, de dos partes: el nombre genérico y el nombre epíteto específico, A los nombre científicos debemos escribirlos siempre en cursiva. A la inicial del nombre genérico la escribimos siempre con mayúscula, mientras que al epíteto específico lo escribimos con minúscula, Por ejemplo, el nombre científico del jaguar es Panthera onca y el del cóndor es Vultur gryphus.


Al nombre genérico lo podemos utilizar por sí solo cuando hacemos referencia al conjunto total de esécies que pertenecen al mismo género. Por ejemplo, tanto el caballo como la cebra pertenecen al género Equus. Sin embargo, el peiteto específico no sirve como identificador por sí solo y no lo podemos utilizar sin el nombre genérico. De hecho existen especies que tienen el mismo epíteto específico y no tienen ningún parentesco como  Drosophila melanogaster, una culebra semiacuática. Al espitéto específico lo solemos utilizar para indicar alguna característica de la especie; en este caso, melanogaster significa "vientre negro". En el caso del romero (Rosmarinus officinalis) y el toronjil (Melissa officinalis), el epíteto específico officinalis indica que lo usábamos en medicina y lo encontrábamos en herbolarios.

La primera vez que escribimos el nombre científico de una especie, debemos escribirlo completo, pero si de repetimos el nombre en el mismo contexto y no puede haber logar o equivocación, podemos acortar el nombre indicando únicamente la inicial del nombre genérico. Así, al elefante africano, Loxodonta africana también lo podríamos escribir; L. africana

En alguans ocasiones, u a misma especie puede estar formada por poblaciones muy similares genéricamente, pero con algun a diferencia. En este caso, hablamos de subespecies. Por ejemplo, la planta Vella pseudocytisus subespecie pseudocytisus y Vella pseudocytisus, subespecie paui.

El sistema bioanimal de nomenclatura científica permite, además de identificar a cada especie con un mismo nombre en todo el mundo, ayudar a la clasificación en distintos grupos o categorías conocidad como taxones. De esta forma, un grupo de individuos de géneros similares pueden agruparse dentro del mismo orden. Siguiendo este patrón, existen también otros taxones como clase, filo, reino y dominio.